Ο εξαιρετικά αποδοτικός ιδιόκτητος ηλεκτρολύτης μιας νεοφυούς επιχείρησης στις ΗΠΑ θα μπορούσε να μειώσει την τιμή του πράσινου υδρογόνου σε σύγκριση με άλλες παρόμοιες τεχνολογίες. 

Ο ηλεκτρόλυσης Symbiotic Advanced Ionics με βάση το Ουισκόνσιν χρησιμοποιεί 35 kWh ηλεκτρικής ενέργειας για να παράγει ένα κιλό υδρογόνου, 30% λιγότερο από τις καλύτερες αλκαλικές ή PEM τεχνολογίες που λειτουργούν με 50 kWh/kgH2, δήλωσε ο Chad Mason, ιδρυτής της start-up, στο  Recharge . 

Ο ηλεκτρολύτης Symbiotic προορίζεται για βιομηχανικές διεργασίες καθώς λειτουργεί με απορριπτόμενη θερμότητα σε θερμοκρασίες πάνω από 150 °C, κάτι που είναι αξιοσημείωτο, καθώς οι περισσότερες βιομηχανικές ρυθμίσεις απαιτούν θερμοκρασίες μεταξύ 200-600 °C, εξηγεί ο Mason. 

Οι ηλεκτρολύτες στερεού οξειδίου, οι οποίοι προορίζονται επίσης για τη χρήση περίσσειας βιομηχανικής θερμότητας για εξοικονόμηση ενέργειας, απαιτούν πολύ υψηλότερες θερμοκρασίες. 

Ο Mason ισχυρίζεται ότι οι περισσότεροι κατασκευαστές στερεών οξειδίων δεν λαμβάνουν υπόψη την πρόσθετη ενέργεια που απαιτείται για την αύξηση της θερμοκρασίας του βιομηχανικού ατμού στους 800°C.

Η ηλεκτρόλυση της Advanced Ionics είναι κατασκευασμένη από ανοξείδωτο χάλυβα και άλλα υλικά χαμηλού κόστους, καθιστώντας την λιγότερο δαπανηρή και πιο ανθεκτική σε σύγκριση με τις μηχανές στερεού οξειδίου που είναι κατασκευασμένες από κεραμικά. 

Ονομάζεται Symbiotic electrolyser επειδή λειτουργεί με θερμότητα, ηλεκτρισμό και νερό που συνεργάζονται, είναι επίσης κατασκευασμένο από φθηνότερα υλικά σε σύγκριση με τις μηχανές με μεμβράνη ανταλλαγής πρωτονίων (PEM) από μέταλλα της ομάδας πλατίνας. Αναφέρεται επίσης ως «ηλεκτρόλυση υδρατμών».

Ένα συγκριτικά χαμηλότερο κόστος παραγωγής θα μπορούσε να θέσει τον ηλεκτρολύτη της Advanced Ionics σε ανταγωνιστικό πλεονέκτημα.

Οι πελάτες-στόχοι της εταιρείας είναι βιομηχανικοί χρήστες υδρογόνου, όπως διυλιστήρια πετρελαίου, χημικές εταιρείες και παραγωγοί λιπασμάτων αμμωνίας που καταναλώνουν περίπου 70-75 εκατομμύρια τόνους γκρίζου υδρογόνου αθροιστικά. 

“Το μεγαλύτερο μέρος της βαριάς βιομηχανίας – 90% και πλέον – έχει σπατάλη θερμότητας – πετροχημικά, αμμωνία, στο μέλλον πράσινο χάλυβα”, δήλωσε ο Mason. «Άλλες εφαρμογές όπως η μεθανόλη, η κατασκευή γυαλιού, σχεδόν κάθε πράγμα που χρησιμοποιεί υδρογόνο έχει σπατάλη θερμότητας με τη μία ή την άλλη μορφή. Μερικές φορές είναι χαμηλού βαθμού, μερικές φορές είναι υψηλόβαθμο. Άρα, είμαστε πραγματικά η ιδανική λύση για αυτές τις διαδικασίες».

Η παραγωγή υδρογόνου όπου χρησιμοποιείται συμβάλλει στην ελάφρυνση των εξόδων μεταφοράς και στη διατήρηση του κόστους παραγωγής σε χαμηλά επίπεδα. 

Ο Mason ισχυρίζεται ότι ένα κόστος $1/kg είναι δυνατό με μια παροχή ηλεκτρικής ενέργειας 20-25 $/MWh, υποθέτοντας 90% δυναμικότητα που θα ήταν σχεδόν αδύνατο να επιτευχθεί όταν βασιζόμαστε σε διακοπτόμενες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Επομένως, θα πρέπει να αγοραστούν πιστώσεις για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας για να διασφαλιστεί ότι το υδρογόνο είναι πράσινο. 

«Μπορούμε επίσης να εργαστούμε με διαλείπουσες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας», είπε ο Μέισον. «Έχουμε επιδείξει μια σχετικά γρήγορη αύξηση στο εργαστήριο… και έχουμε μιλήσει με ανθρώπους για τη δυνατότητα εφαρμογών με ισχυρό άνεμο, υψηλή ηλιακή ενέργεια, όπου είστε στο 60% συν συντελεστή χωρητικότητας».