Η ενέργεια υδρογόνου έχει θεωρηθεί ως στοιχείο της θαλάσσιας απαλλαγής από τις ανθρακούχες εκπομπές. Πώς η Βόρεια Ευρώπη έχει γίνει κόμβος για την ανάπτυξή της;

Το υδρογόνο, μαζί με την αμμωνία, έχει τη δυνατότητα να είναι το επόμενο μεγάλο μελλοντικό καύσιμο στις μεταφορές, ή τόσες πολλές φωνές στον ναυτιλιακό τομέα θα σας πουν. Υπάρχουν παρόμοιοι υποστηρικτές άλλων καθαρών καυσίμων, αλλά η Πράσινη Συμφωνία της Ευρωπαϊκής Ένωσης βοήθησε να διασφαλιστεί η θέση του υδρογόνου ως πρώτης προτεραιότητας τόσο για τον ενεργειακό τομέα όσο και για την ευρύτερη οικονομία των μεταφορών.

Η μετάβαση από τα ορυκτά καύσιμα προς τις καθαρές ανανεώσιμες πηγές ενέργειας ήταν γεμάτη με ρυθμιστικές και επιχειρηματικές προκλήσεις. Αλλά μια ευρωπαϊκή περιφέρεια έχει αναλάβει την πρωτοβουλία και θεωρείται ευρέως ως ηγέτης στον τομέα του υδρογόνου: οι Σκανδιναβοί.

Γιατί οι Σκανδιναβοί;

Αν και είναι πολύ ανόητο να πούμε, «Λοιπόν, έτσι το κάνουν στη Σκανδιναβία», υπάρχει ένα βιώσιμο επιχείρημα ότι ο πολιτισμός έχει μεγάλο ρόλο να παίξει προς την κατεύθυνση που η περιοχή ωθεί τις ενεργειακές της πολιτικές.

Σε μια έκθεση του 2023 από το Ίδρυμα Friedrich Ebert (FES) και το RIFS Potsdam σχετικά με τη χρήση υδρογόνου στους Σκανδιναβούς, οι ερευνητές εξήγησαν ότι η περιοχή είχε υψηλότερη κατανάλωση ενέργειας από τον μέσο όρο της ΕΕ απλώς και μόνο επειδή είναι πιο κρύο. Είναι κρίσιμο όμως, η έκθεση επισημαίνει ότι «ταυτόχρονα, οι εκπομπές CO 2 ανά μονάδα παραγόμενης ηλεκτρικής ενέργειας είναι περίπου το ένα πέμπτο του παγκόσμιου μέσου όρου».

Και αυτό οδηγήθηκε από πολιτική, όχι από τύχη. Κάθε έθνος έθεσε υψηλότερους στόχους για τη χρήση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας το 2020 από τον ακαθάριστο στόχο 20% της ΕΕ, και κάθε χώρα το πέτυχε είτε εντός είτε νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα.

Η έκθεση FES και RIFS έφτασε στο σημείο να ισχυριστεί ότι οι σκανδιναβικές χώρες «αποσύνδεσαν την οικονομική ανάπτυξη από τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου». Αν και αυτό μπορεί να μην αντέχει σε έλεγχο όταν εξετάζονται οι εξαγωγές πετρελαίου και φυσικού αερίου, η εσωτερική φιλοδοξία για την ανάπτυξη καθαρότερων καυσίμων είναι ξεκάθαρη.

Μια μακρά ιστορία του υδρογόνου

Το υδρογόνο ως καύσιμο έχει σαφώς προωθηθεί περαιτέρω από τη βιομηχανία και τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής την τελευταία δεκαετία, καθώς η πραγματικότητα της κλιματικής κρίσης έχει γίνει πιο εμφανής. Αλλά η ιστορία του στους Σκανδιναβούς πηγαίνει πολύ πιο πίσω.

«Έχουμε μια πολύ περήφανη παράδοση στην περιοχή επειδή [η νορβηγική ενεργειακή εταιρεία] Norsk Hydro άρχισε να παράγει μεγάλης κλίμακας, ανανεώσιμο υδρογόνο σχεδόν πριν από 100 χρόνια. Αυτό ήταν πίσω στο 1927 – και δεν ήταν μικρής κλίμακας», λέει στην Ship Technology ο Ingebjørg Telnes Wilhelmsen, Γενικός Γραμματέας του Νορβηγικού Φόρουμ Υδρογόνου .

Αλλά η δημόσια πολιτική και τα τολμηρά φορολογικά καθεστώτα έχουν ωθήσει τη βιομηχανία υδρογόνου σε έναν από τους ταχύτερα αναπτυσσόμενους τομείς της Νορβηγίας.

«Η Νορβηγία ήταν πρωτοπόρος όσον αφορά τους φόρους και το κοινοβούλιο συμφώνησε ότι όταν φτάσουμε στο 2030, ο φόρος CO 2 θα είναι 2.000 NOK (190 $) ανά τόνο», συνεχίζει.

«Έχουμε απαγόρευση των ορυκτών καυσίμων για θέρμανση, για παράδειγμα, και τώρα εξετάζουν το ενδεχόμενο να θεσπίσουν απαγόρευση των ορυκτών καυσίμων στη βαριά βιομηχανία. Επομένως, ως εκπρόσωπος της βιομηχανίας υδρογόνου, χαιρετίζουμε πραγματικά μια απαγόρευση. Φυσικά, είναι ένας πολύ ισχυρός κανονισμός για χρήση, αλλά είναι σαφώς αποτελεσματικός».

Το ερώτημα για τη Wilhelmsen και τους συναδέλφους της στο λόμπι υδρογόνου θα είναι πώς η Νορβηγία, και η ευρύτερη περιοχή, μπορούν να χρησιμοποιήσουν την αναπτυσσόμενη βιομηχανία υδρογόνου για να καθαρίσουν ένα άλλο από τα ιστορικά πλεονεκτήματά της, τον ναυτιλιακό και ναυτιλιακό τομέα.

Η πλειονότητα του εξαγόμενου υδρογόνου που παράγεται στις Σκανδιναβικές χώρες μεταφέρεται στο οδικό δίκτυο, αλλά οι προηγμένοι λιμενικοί και θαλάσσιοι τομείς σε όλη την περιοχή θα ήταν «περισσότερο από επαρκείς για προσαρμογή στη θαλάσσια διανομή», σύμφωνα με την έκθεση FES και RIFS.

«Η Νορβηγία είναι μια μικρή χώρα, αλλά είμαστε μια πολύ μεγάλη χώρα. Έχουμε μια τεράστια ακτογραμμή. Βασιζόμαστε στον ναυτιλιακό τομέα για να συνδέσουμε τους ανθρώπους και τα αγαθά», όπως το θέτει ο Wilhelmsen.

Έργα ενεργειακής μετάβασης

Υπάρχουν 179 έργα υδρογόνου σε εξέλιξη σε όλο το μήκος της Νορβηγίας και παρόμοιος αριθμός πρωτοβουλιών παραγωγής, έρευνας και κατανάλωσης βρίσκεται σε εξέλιξη σε όλη την περιοχή.

Η Σουηδία μπορεί να έχει μικρότερη παραγωγή από τον δυτικό γείτονά της – 180.000 τόνους ετησίως, σε σύγκριση με 220.000 της Νορβηγίας – αλλά ένας σημαντικός βιομηχανικός συνασπισμός υποστήριξε τη στρατηγική υδρογόνου που δημοσιεύτηκε από το Fossil Free Sweden, μια κυβερνητική πρωτοβουλία για τη συμμετοχή των επιχειρήσεων στην ενεργειακή μετάβαση.

Συνιστά «τη δημιουργία διατομεακών τοπικών και περιφερειακών συστάδων υδρογόνου ή κοιλάδων υδρογόνου. Μπορούν να δημιουργηθούν όπου οι υπάρχουσες βιομηχανίες χρησιμοποιούν ή θα χρησιμοποιούν υδρογόνο και όπου υπάρχουν ήδη υποδομές όπως λιμάνια και σιδηρόδρομοι».

Σύμφωνα με το The Hydrogen Map, υπάρχουν πέντε έργα παραγωγής πράσινου ή μπλε υδρογόνου που βρίσκονται σε εξέλιξη ή πρόκειται να ξεκινήσουν να λειτουργούν στη Σουηδία.

Η Δανία έχει παρόμοιο αριθμό λειτουργικών σταθμών και άλλες τέσσερις υπό ανάπτυξη, συμπεριλαμβανομένου του έργου της H2 Energy Europe στο Esbjerg, το οποίο εγκαινιάστηκε στις αρχές του 2024.

Η Φινλανδία είναι ελαφρώς πίσω από τους γείτονές της, αλλά ο τομέας υδρογόνου δείχνει πρόθεση, με τέσσερα νέα έργα που πρόκειται να ξεκινήσουν μεταξύ 2024 και 2028.

Πλοία για ψάρεμα: περιπτώσεις χρήσης υδρογόνου

Ο ναυτιλιακός τομέας ανταποκρίνεται στην αύξηση της παραγωγής υδρογόνου, παράλληλα με τις εξελίξεις στις τεχνολογίες αποθήκευσης και υγρού υδρογόνου ή κυψελών καυσίμου.

«Υπάρχει πολλή δραστηριότητα. Έχουμε τώρα περισσότερα από 20 πλοία υδρογόνου και αμμωνίας που είτε περιμένουν να κατασκευαστούν είτε να λειτουργήσουν», εξηγεί ο Wilhelmsen.

Το MF Hydra , που προμηθεύτηκε και λειτουργεί από την πορθμειακή γραμμή Norled, ξεκίνησε τον Μάρτιο του 2023 ως το πρώτο επιβατηγό πλοίο υγρού υδρογόνου οπουδήποτε στη Γη. Ένα άλλο ακτοπλοϊκό έργο στο Vesrfjorden είναι υπό ανάπτυξη και προγραμματίζεται να λειτουργήσει κάποια στιγμή το 2025.

Αλλά δεν είναι μόνο τα επιβατηγά πλοία που βγαίνουν στην αγορά. Τα αλιευτικά σκάφη, τα ρυμουλκά , τα πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων, τα bulkers και τα πλοία ανεφοδιασμού ανοικτής θάλασσας για τις βιομηχανίες αιολικής και πετρελαίου της Σκανδιναβίας βρίσκονται επίσης σε καλή εξέλιξη.

Αρκετά από αυτά τα έργα αφορούν πλοία μονομαχίας με καύσιμα. Αν και τεχνικά είναι σε θέση να λειτουργούν με ενέργεια υδρογόνου, δεν είναι ακόμα σαφές πότε θα λειτουργήσουν πραγματικά. Ωστόσο, η παγκόσμια απορρόφηση πλοίων με καύσιμα μονομαχίας συνεχίζει να κατασκευάζεται και με τους γίγαντες της γραμμής εμπορευματοκιβωτίων όπως η Maersk να βρίσκονται στην περιοχή, οι σκανδιναβικές κυβερνήσεις και η βιομηχανία θα ελπίζουν ότι η θέση της στο μπροστινό μέρος του πακέτου υδρογόνου θα μεταβεί απρόσκοπτα στην εξίσου ισχυρή ναυτιλιακή βιομηχανία της.